Strategie unterscheidet sich wesentlich von Vision, Mission und Taktik. Eine Vision soll inspirieren, die Mission definiert den Existenzgrund und die Taktik stellt die Maßnahmen und Handlungen dar, um die Ziele zu erreichen und die Mission zu erfüllen. Eine Strategie ist hingegen das Vorgehen eines Unternehmens und die wettbewerblichen Vorteile, auf denen dieses Vorgehen basiert.

Der wirtschaftliche Erfolg eines Unternehmens hängt sowohl von der grundsätzlichen Branchenattraktivität als auch von der Wettbewerbsfähigkeit und Positionierung des Unternehmens innerhalb dieser Branche ab. Um diesen Erfolg strategisch zu erreichen, gibt es verschiedene Schritte zu gehen.

Neben der Finanzanalyse ist die Analyse der Wertschöpfungskette eine der wesentlichen internen Analysen. Hier soll die Frage „Wie steht das Unternehmen aktuell da?“ beantwortet werden. Wettbewerbsvorteile ergeben sich einerseits durch operationelle Exzellenz sowie andererseits durch eine strategische Positionierung. Teil der internen Analyse können außerdem ABC-Analysen, Vertriebsanalysen, Produkt- oder Portfolioanalysen sein.

In der externen Analyse sind v.a. Markt und Wettbewerb des Unternehmens zu betrachten. Durch die Branchenstrukturanalyse (5 Forces) von Porter kann die wesentliche Frage „Ist die Branche profitabel oder nicht?“ geklärt werden.
Mit einer Wettbewerbsanalyse werden die Wettbewerbsvorteile erörtert: „Wie ist unser Unternehmen in der Branche positioniert?“.

Aus den Ergebnissen der internen & externen Analysen wird ein Stärken / Schwächen & Chancen / Risiken Profil abgeleitet. Üblicherweise wird dieses in einer SWOT Matrix visualisiert, um daraus strategische Zielsetzungen zu entwickeln. Folgende Fragen gilt es zu beantworten:

• „Wie können unsere Stärken genutzt werden, um Chancen zu realisieren und Risiken abzuwehren?“
• „Wie können wir Schwächen eliminieren und Risiken in Chancen umwandeln?“

Besser zu sein reicht meist nicht aus – erfolgreiche Unternehmen sind einzigartig. Klar zu definieren, welcher Nutzen den Kunden angeboten werden soll, gilt als einer der Schlüssel zum Erfolg in der Geschäftsmodellentwicklung. Um diese Fragen herum müssen dann die Interaktion mit den Kunden, die benötigten Ressourcen, die Ertragsmodelle sowie die Kostenpositionen dargestellt werden. Die wesentlichen Fragen, die es zu klären gilt, sind:

• ATTRAKTIVITÄT: „Ist unser Wertangebot attraktiv für unsere Kunden?“
• DURCHFÜHRBARKEIT: „Können wir es wie versprochen auch durchführen?“
• RENTABILITÄT: „Lohnt es sich für uns?“

In der Umsetzung gilt es zu klären „Was muss das Unternehmen tun, um die in der Unternehmensstrategie und im Geschäftsmodell aufgezeigte Einzigartigkeit zu erreichen?“. Die dafür notwendigen Schritte sind mit Hilfe eines Maßnahmenplans darzustellen und strukturiert abzuarbeiten.

Oftmals kann es auch helfen, die Strategieplanung in einem sogenannten Strategiehaus darzustellen. Werte und Unternehmenskultur sind das Fundament der strategischen Unternehmensentwicklung. Die Vision des Unternehmens baut auf vier Säulen auf, welche die wichtigsten Kenngrößen des Unternehmens - die Finanz-, Kunden-, Mitarbeiter- und Produkt- / Prozess-Perspektive - wiederspiegeln. Jede der Säulen hat eine Verbindung zwischen den Werten und der Vision und stützt die Absichten des Unternehmens.

Zur Steuerung und Umsetzung der Maßnahmen kann die Balanced Scorecard helfen - ein Tool zur Überprüfung strategischer Erfolgsfaktoren mit verschiedenen Kriterien. Beispielsweise werden in der Kundenperspektive strategische Ziele, wie Umsatzsteigerung oder Marktwachstum, definiert. Diese werden durch Kennzahlen und Ziele gemessen, Maßnahmen und verantwortliche Personen gesteuert und über Termine nachgehalten. Die Ziele der Strategischen Planung sollten außerdem in die Integrierte Unternehmensplanung eingearbeitet sein.